Petite réflexion du jour, des lunettes et des oeuillères

Pareto, un classique

Passé par le moule de la formation ingénieur, j'ai fait connaissance très tôt avec le "Principe de Pareto", dit aussi loi des 80-20%. En deux mots, on peut résumer ce savoir empirique ainsi :

Dans pas mal de cas, un processus organisé par l'humain atteint 80% de ses résultats finaux avec 20% de ses moyens. Ou bien "environ 80 % des effets sont le produit de seulement 20 % des causes."

L'exemple classique est une entreprise de vente : 80% de son chiffre d'affaire est généralement constitué par au maximum 20% des produits de sa gamme. On se sert de Pareto pour fixer des priorités et déterminer les points critiques d'une organisation. Je n'en connais pas de démonstration mathématique, c'est plutôt un constat empirique qu'on trouve dans plein de domaines (informatique, alimentation, communication...) Ref: Wikipedia

Cette loi, règle, ou vision du monde m'avait toujours semblé à la fois pertinente et pratique, et puis ça raisonnait bien avec une autre maxime souvent entendue : "un bon ingénieur est un ingénieur fainéant". Autrement dit, on va optimiser le processus technique pour demander à l'homme le moins d'effort. (ça fait écho notamment au post de JMJ sur l'évolution du poids des langages informatiques ).

En suivant Pareto, j'ai donc concentré mes efforts sur les trucs "du dessus de la pile". Ca marche pour le boulot, mais aussi les projets perso, les loisirs, le ménage, le bricolage, les amis... En fait le réflexe "80/20" est tellement ancré comme réflexe que je m'en sors toujours comme ça. Et ça marche ! Globalement les projets que j'ai se passent bien, mes bricolages tiennent la route et je vois toujours mes copains =D

Et si ... ?

Alors je sais pas si c'est le confinement, la fatigue de l'hiver ou un éclair de génie, mais j'ai remis le nez dedans cette semaine et je me suis demandé :

Mais en fait, pourquoi on s'emmerde avec ces 20% restants ?

Alors la réponse on la connait, en théorie : les 80% d'efforts restants permettent d'aller au bout de la démarche, d'avoir un produit fini, de pérenniser les choses ou encore (pour la vente) de faire connaitre l'entreprise pour ensuite lui acheter autre chose (au hasard, dans ses 20% de produits phares). Mais est-ce que ça vaut les 80% d'effort "en plus" ?

Disons que j'ai repensé aux apports importants et spécifiques de cette "deuxième phase", qui serait la finition. Ca ne contribue pas directement à ce qu'on mesure (le CA, la satisfaction du besoin client ou le plaisir d'avoir bouclé un projet), mais ça nourrit par d'autres dimensions, et on sent bien qu'elles sont aussi importantes. Sinon, tous ces à-côtés seraient abandonnés très rapidement au fil du temps ! Alors que non, l'humain continue à faire des processus tordus où on dépense beaucoup de temps pour "pas grand chose" d'objectif...

Du coup, ce que ça me dit c'est que les apports de ces 20% sont au moins aussi importants pour le projet global, mais la "vision Pareto" se concentre sur un critère et masque les autres. Typique d'une vision d'ingénieur-optimisateur, où on découpe de problème pour arriver à des problèmes simples et industrialiser la réponse. Du coup j'ai envie de proposer un corollaire, un complément qui serait le verso de la pièce :

Un processus contient environ 20% d'effets "mal pris en compte", qui peuvent demander 80% des efforts mis en oeuvre pour se réaliser. Leur révélation rend concrète la complexité du monde avec lequel le processus interagit.

L'idée derrière ça étant qu'il faut sortir de la vision mono-critère pour réaliser et accepter que tout ce qu'on fait est inclus dans des systèmes plus grands, plus complexes, et qui soutiennent et nourissent nos actions de façon invisible (ou mal observée/reconnue). Hum, on n'est pas sortis du sable !

Cette formulation est à revoir, mais je pose ça là comme premier pas, et je suis preneur de vos avis, et de ce que vous avez vous aussi lu/échangé sur le sujet ;-)

PS: sur ce blog aussi, le 80/20 frappe : est-ce que je peaufine le texte pour clarifier ma thèse, ou est-ce que je publie en l'état pour cocher ma todo-list, et aussi avoir vos retours, diffuser cette idée, croiser les réflexions ?